Cancro: Efeito do Exercício Físico

O diagnóstico de cancro é um momento profundamente desafiante na vida de qualquer pessoa. O tratamento do cancro, que pode incluir cirurgia, quimioterapia, radioterapia e imunoterapia, muitas vezes traz consigo uma série de efeitos secundários físicos e emocionais. No entanto, cada vez mais estudos mostram que o exercício físico regular pode desempenhar um papel crucial na melhoria da qualidade de vida dos pacientes com cancro, tanto durante como após o tratamento. Este artigo explora os benefícios do exercício físico no contexto do cancro e como ele pode ser integrado de forma segura na rotina diária.

Compreender o Cancro e os Desafios do Tratamento

O cancro engloba uma variedade de doenças caracterizadas pelo crescimento descontrolado de células anómalas no corpo. Dependendo do tipo de cancro e do estágio em que é diagnosticado, os tratamentos podem ser bastante intensos e variam de pessoa para pessoa. Entre os efeitos secundários mais comuns dos tratamentos oncológicos estão:

• Fadiga extrema
• Perda de força muscular e massa corporal
• Comprometimento do sistema imunitário
• Dor e desconforto
• Alterações no apetite e perda de peso
• Distúrbios do sono
• Ansiedade e depressão

A gestão destes efeitos secundários é fundamental para manter a qualidade de vida durante e após o tratamento, e o exercício físico tem-se revelado uma ferramenta valiosa nesse processo.

Benefícios do Exercício Físico para Pacientes com Cancro

Embora o exercício físico deva ser adaptado às necessidades e capacidades individuais, os benefícios para pacientes com cancro são amplamente reconhecidos pela comunidade médica:

1. Redução da Fadiga

A fadiga é um dos sintomas mais debilitantes para os pacientes com cancro. Paradoxalmente, o exercício regular, mesmo de baixa intensidade, pode ajudar a reduzir a sensação de cansaço e aumentar os níveis de energia.

2. Melhoria da Força Muscular e da Mobilidade

Os tratamentos oncológicos, especialmente a quimioterapia, podem levar à perda de massa muscular e à fraqueza. O exercício de resistência, como o treino com pesos leves, pode ajudar a manter e a melhorar a força muscular, facilitando a realização das atividades diárias.

3. Apoio ao Sistema Imunitário

A atividade física moderada pode fortalecer o sistema imunitário, ajudando o corpo a combater infeções e a melhorar a resposta ao tratamento do cancro.

4. Melhoria do Bem-Estar Mental

O exercício físico é conhecido por promover a libertação de endorfinas, que podem melhorar o humor, reduzir a ansiedade e combater a depressão, proporcionando uma sensação geral de bem-estar.

5. Melhoria da Qualidade do Sono

O exercício pode ajudar a regular os ciclos de sono, melhorando a qualidade do descanso, que muitas vezes é perturbado durante o tratamento oncológico.

6. Manutenção de um Peso Saudável

Manter um peso saudável é importante durante o tratamento do cancro, e o exercício pode ajudar a controlar o peso corporal, reduzindo o risco de complicações associadas ao ganho ou perda excessiva de peso.

7. Redução do Risco de Recorrência

Estudos sugerem que o exercício regular pode ajudar a reduzir o risco de recorrência de certos tipos de cancro, incluindo o cancro da mama e do cólon.

Tipos de Exercícios Recomendados para Pacientes com Cancro

É fundamental que os pacientes com cancro sigam um programa de exercício adaptado às suas condições físicas e ao estágio do tratamento. Abaixo estão alguns tipos de exercícios que podem ser considerados:

1. Exercícios Aeróbicos de Baixa Intensidade

• Caminhada: A caminhada é uma excelente forma de exercício aeróbico, que pode ser facilmente ajustada em termos de duração e intensidade conforme a condição física do paciente.
• Natação: A natação ou exercícios na água são ideais para minimizar o impacto nas articulações enquanto proporcionam um excelente treino cardiovascular.
• Ciclismo: Usar uma bicicleta estática ou ao ar livre pode ser uma opção segura para melhorar a resistência cardiovascular.

2. Exercícios de Resistência

• Treino com Pesos Leves: O uso de pesos leves ou bandas elásticas pode ajudar a manter a massa muscular e a força, essencial para a mobilidade e a funcionalidade diária.
• Exercícios de Peso Corporal: Movimentos simples, como agachamentos ou elevações de pernas, podem ser adaptados às capacidades do paciente para fortalecer diferentes grupos musculares.

3. Exercícios de Flexibilidade e Equilíbrio

• Yoga: O yoga pode ajudar a melhorar a flexibilidade, o equilíbrio e o bem-estar mental, oferecendo também técnicas de relaxamento e respiração que são úteis durante o tratamento.
• Tai Chi: Uma prática suave que combina movimento e respiração, ajudando na coordenação e na tranquilidade mental.

4. Alongamentos e Mobilidade

• Alongamentos Suaves: Manter uma rotina de alongamentos diários pode ajudar a preservar a flexibilidade e reduzir a rigidez muscular, especialmente se o paciente estiver a passar muito tempo em repouso.

Dicas para Iniciar um Programa de Exercícios

Para pacientes com cancro, é essencial seguir algumas orientações antes de iniciar um programa de exercícios:

1. Consultoria Médica: Sempre consulte o seu médico ou oncologista antes de iniciar qualquer programa de exercícios, para garantir que as atividades sejam seguras e adequadas à sua condição.
2. Começar Devagar: Inicie com exercícios de baixa intensidade e aumente gradualmente, conforme se sentir mais confortável e seguro.
3. Ouvir o Corpo: Respeite os sinais do seu corpo e descanse quando necessário. Evite sobrecarregar-se, especialmente durante os dias mais difíceis do tratamento.
4. Manter a Regularidade: Tente manter uma rotina consistente, mesmo que com baixa intensidade, para colher os benefícios do exercício a longo prazo.
5. Envolvimento em Grupo ou com um Parceiro: Participar de aulas de exercício em grupo ou praticar com um amigo pode proporcionar apoio emocional adicional e tornar a experiência mais motivadora.

Conclusão

O exercício físico é uma componente essencial na gestão da saúde durante e após o tratamento do cancro. Além de melhorar a condição física, o exercício contribui significativamente para o bem-estar mental e emocional, ajudando os pacientes a enfrentar os desafios do tratamento com mais força e resiliência. Com uma abordagem cuidadosa e orientada, o exercício pode ser uma poderosa ferramenta na jornada de recuperação e na manutenção de uma vida saudável.