Cancer : effet de l'exercice physique

Un diagnostic de cancer est un moment profondément difficile dans la vie de chacun. Le traitement du cancer, qui peut inclure la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et l’immunothérapie, entraîne souvent toute une série d’effets secondaires physiques et émotionnels. Cependant, de plus en plus d’études montrent que l’exercice régulier peut jouer un rôle crucial dans l’amélioration de la qualité de vie des patients atteints de cancer, pendant et après le traitement. Cet article explore les bienfaits de l’exercice physique dans le contexte du cancer et comment il peut être intégré en toute sécurité à votre routine quotidienne.

Comprendre le cancer et les défis liés au traitement

Le cancer englobe une variété de maladies caractérisées par la croissance incontrôlée de cellules anormales dans le corps. Selon le type de cancer et le stade auquel il est diagnostiqué, les traitements peuvent être assez intenses et varier d'une personne à l'autre. Parmi les effets secondaires les plus courants des traitements oncologiques figurent :

• Fatigue extrême
• Perte de force musculaire et de masse corporelle
• Déficience du système immunitaire
• Douleur et inconfort
• Modifications de l'appétit et perte de poids
• Troubles du sommeil
• Anxiété et dépression

La gestion de ces effets secondaires est essentielle au maintien de la qualité de vie pendant et après le traitement, et l’exercice physique s’est avéré être un outil précieux dans ce processus.

Avantages de l'exercice physique pour les patients atteints de cancer

Bien que l’exercice physique doive être adapté aux besoins et aux capacités de chacun, les bénéfices pour les patients atteints de cancer sont largement reconnus par la communauté médicale :

1. Réduction de la fatigue

La fatigue est l’un des symptômes les plus débilitants pour les patients atteints de cancer. Paradoxalement, une activité physique régulière, même de faible intensité, peut contribuer à réduire la sensation de fatigue et à augmenter le niveau d’énergie.

2. Amélioration de la force musculaire et de la mobilité

Les traitements contre le cancer, en particulier la chimiothérapie, peuvent entraîner une fonte et une faiblesse musculaires. Les exercices de résistance, comme l’entraînement avec des poids légers, peuvent aider à maintenir et à améliorer la force musculaire, facilitant ainsi les activités quotidiennes.

3. Soutien du système immunitaire

Une activité physique modérée peut renforcer le système immunitaire, aidant ainsi l’organisme à combattre les infections et à améliorer sa réponse au traitement du cancer.

4. Amélioration du bien-être mental

L’exercice physique est connu pour favoriser la libération d’endorphines, qui peuvent améliorer l’humeur, réduire l’anxiété et combattre la dépression, procurant ainsi une sensation générale de bien-être.

5. Qualité du sommeil améliorée

L’exercice peut aider à réguler les cycles de sommeil, améliorant ainsi la qualité du repos, souvent perturbé pendant le traitement du cancer.

6. Maintenir un poids santé

Il est important de maintenir un poids santé pendant le traitement du cancer, et l’exercice peut aider à contrôler le poids corporel, réduisant ainsi le risque de complications associées à une prise ou à une perte de poids excessive.

7. Réduire le risque de récidive

Des études suggèrent que l'exercice régulier peut aider à réduire le risque de récidive de certains types de cancer, notamment le cancer du sein et du côlon.

Types d'exercices recommandés pour les patients atteints de cancer

Il est essentiel que les patients atteints de cancer suivent un programme d'exercices adapté à leur condition physique et au stade du traitement. Voici quelques types d’exercices qui peuvent être envisagés :

1. Exercices aérobiques de faible intensité

• Marche : La marche est une excellente forme d'exercice aérobique, qui peut être facilement ajustée en termes de durée et d'intensité en fonction de la condition physique du patient.
• Natation : Nager ou faire de l'exercice dans l'eau est idéal pour minimiser l'impact sur vos articulations tout en offrant un excellent entraînement cardiovasculaire.
• Cyclisme : Utiliser un vélo d’exercice ou un vélo d’extérieur peut être une option sécuritaire pour améliorer l’endurance cardiovasculaire.

2. Exercices de résistance

• Entraînement léger : L’utilisation de poids légers ou de bandes de résistance peut aider à maintenir la masse et la force musculaires, essentielles à la mobilité et à la fonctionnalité quotidiennes.
• Exercices au poids du corps : Des mouvements simples tels que des squats ou des levées de jambes peuvent être adaptés aux capacités du patient pour renforcer différents groupes musculaires.

3. Exercices de flexibilité et d’équilibre

• Yoga : Le yoga peut aider à améliorer la flexibilité, l'équilibre et le bien-être mental, tout en proposant également des techniques de relaxation et de respiration utiles pendant le traitement.
• Tai Chi : Une pratique douce qui allie mouvement et respiration, aidant à la coordination et à la tranquillité mentale.

4. Étirements et mobilité

• Étirements doux : Maintenir une routine d'étirements quotidienne peut aider à préserver la flexibilité et à réduire la raideur musculaire, surtout si le patient passe beaucoup de temps au repos.

Conseils pour démarrer un programme d’exercice

Pour les patients atteints de cancer, il est essentiel de suivre quelques directives avant de commencer un programme d’exercices :

1. Conseil médical : Consultez toujours votre médecin ou oncologue avant de commencer tout programme d'exercices pour vous assurer que les activités sont sécuritaires et adaptées à votre condition.
2. Commencez lentement : commencez par des exercices de faible intensité et augmentez progressivement à mesure que vous vous sentez plus à l'aise et en sécurité.
3. Écouter le corps : Respectez les signaux de votre corps et reposez-vous si nécessaire. Évitez de vous surcharger, surtout pendant les jours de traitement les plus difficiles.
4. Maintenir la régularité : Essayez de maintenir une routine cohérente, même à faible intensité, pour récolter les bienfaits de l'exercice sur le long terme.
5. Implication en groupe ou en partenaire : Participer à des cours d'exercices en groupe ou faire de l'exercice avec un ami peut apporter un soutien émotionnel supplémentaire et rendre l'expérience plus motivante.

Conclusion

L'exercice physique est un élément essentiel de la gestion de la santé pendant et après le traitement du cancer. En plus d’améliorer la condition physique, l’exercice contribue de manière significative au bien-être mental et émotionnel, aidant les patients à affronter les défis du traitement avec plus de force et de résilience. Avec une approche prudente et guidée, l’exercice peut être un outil puissant dans votre cheminement vers le rétablissement et le maintien d’un mode de vie sain.