Épicondylite : comment diagnostiquer et traiter

L'épicondylite, également connue sous le nom de « tennis elbow » (épicondylite latérale) ou « golfer's elbow » (épicondylite médiale), est une affection courante qui affecte les tendons autour du coude. Malgré les noms, il n’est pas réservé aux athlètes et peut apparaître chez toute personne effectuant des mouvements répétitifs avec ses bras.

Dans cet article, nous explorerons les causes, les symptômes, le diagnostic et les options de traitement de l'épicondylite, vous aidant à identifier les signes et à favoriser un rétablissement efficace.

Qu’est-ce que l’épicondylite ?

L'épicondylite est une inflammation ou une dégénérescence des tendons qui relient les muscles de l'avant-bras à l'épicondyle, la proéminence osseuse du coude. Cette condition survient souvent en raison de mouvements répétitifs, d’efforts excessifs ou d’une posture inadéquate, qui provoquent des micro-blessures aux tendons.

Types d’épicondylite :

1. Épicondylite latérale (tennis elbow) : affecte l'extérieur du coude et est associée à des mouvements d'extension du poignet.
2. Épicondylite médiale (coude du golfeur) : Affecte la partie interne du coude, liée aux mouvements de flexion du poignet.

Symptômes de l'épicondylite

Les symptômes varient d’une personne à l’autre, mais les plus courants comprennent :

• Douleur située au niveau du coude, pouvant irradier vers l'avant-bras et le poignet.
• Difficulté à tenir des objets ou à effectuer des mouvements simples, comme serrer la main ou ouvrir une porte.
• Faiblesse à l'avant-bras.
• Sensibilité au toucher dans la région touchée.
• Raideur ou inconfort au réveil.

Il est important de noter que les symptômes se développent généralement progressivement et s’aggravent avec des activités répétitives.

Comment diagnostiquer l’épicondylite ?

Le diagnostic est généralement clinique et posé par un médecin ou un physiothérapeute sur la base des symptômes et d'un examen physique. Des tests spécifiques peuvent être réalisés, tels que :

• Tests de résistance : Le professionnel évalue la douleur lors de la résistance à des mouvements précis du poignet.
• Palpation : Identification des points douloureux sur le coude.

Dans des cas plus complexes ou pour exclure d’autres conditions, des examens tels que des radiographies, des échographies ou une IRM peuvent être demandés.

Traitement de l'épicondylite

Le traitement varie en fonction de la gravité de la maladie et peut être conservateur ou, dans de rares cas, chirurgical. Voici les options les plus courantes :

1. Modification du repos et de l'activité

• Évitez les mouvements ou les tâches répétitives qui aggravent la douleur.
• Des adaptations ergonomiques au travail ou dans le sport peuvent être nécessaires.

2. Application de glace

• Réduit l'inflammation et soulage la douleur.
• Appliquez de la glace enveloppée dans un chiffon pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour.

3. Physiothérapie

• Exercices spécifiques pour renforcer les muscles de l'avant-bras.
• Des techniques telles que le massage thérapeutique, les étirements et les mobilisations articulaires.

4. Utilisation d'orthèses

• Les coudières ou les bandes de soutien aident à réduire la charge sur vos tendons.

5. Médicaments

• Analgésiques ou anti-inflammatoires (sous avis médical) pour contrôler la douleur et l'inflammation.

6. Injection

• Des injections de corticoïdes ou de plasma riche en plaquettes (PRP) peuvent être envisagées dans les cas persistants.

7. Chirurgie

• Uniquement dans les cas chroniques qui ne répondent pas au traitement conservateur après 6 à 12 mois.

Comment prévenir l’épicondylite ?

La prévention est essentielle, notamment pour ceux qui effectuent des mouvements répétitifs. Suivez ces conseils :

• Échauffements et étirements : Avant toute activité physique, préparez vos muscles et tendons.
• Technique correcte : Dans le sport ou au travail, utilisez une posture appropriée.
• Renforce l’avant-bras : intégrez des exercices de renforcement musculaire à votre entraînement.
• Évitez les surcharges : faites des pauses régulières lors d’activités répétitives.

Conclusion

L'épicondylite est une maladie douloureuse mais traitable. Un diagnostic précoce et un traitement approprié sont essentiels pour un rétablissement complet. Si vous ressentez une douleur persistante au coude, consultez un médecin ou un kinésithérapeute.

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