Epicondilite: Como Diagnosticar e Tratar

A epicondilite, também conhecida como “cotovelo do tenista” (epicondilite lateral) ou “cotovelo do golfista” (epicondilite medial), é uma condição comum que afeta os tendões ao redor do cotovelo. Apesar dos nomes, não é exclusiva de atletas e pode surgir em qualquer pessoa que realize movimentos repetitivos com os braços.

Neste artigo, vamos explorar as causas, os sintomas, o diagnóstico e as opções de tratamento para a epicondilite, ajudando-te a identificar os sinais e a promover uma recuperação eficaz.

O que é a Epicondilite?

A epicondilite é uma inflamação ou degeneração dos tendões que ligam os músculos do antebraço ao epicôndilo, a proeminência óssea do cotovelo. Esta condição ocorre frequentemente devido a movimentos repetitivos, excesso de esforço ou postura inadequada, o que provoca microlesões nos tendões.

Tipos de Epicondilite:

1. Epicondilite lateral (cotovelo do tenista): Afeta a parte externa do cotovelo e está associada a movimentos de extensão do pulso.
2. Epicondilite medial (cotovelo do golfista): Afeta a parte interna do cotovelo, relacionada a movimentos de flexão do pulso.

Sintomas da Epicondilite

Os sintomas variam de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:

• Dor localizada no cotovelo, que pode irradiar para o antebraço e pulso.
• Dificuldade em segurar objetos ou realizar movimentos simples, como apertar a mão ou abrir uma porta.
• Fraqueza no antebraço.
• Sensibilidade ao toque na região afetada.
• Rigidez ou desconforto ao acordar.

É importante notar que os sintomas geralmente desenvolvem-se gradualmente e pioram com atividades repetitivas.

Como Diagnosticar a Epicondilite?

O diagnóstico é geralmente clínico e feito por um médico ou fisioterapeuta com base nos sintomas e exame físico. Podem ser realizados testes específicos, como:

• Testes de resistência: O profissional avalia a dor ao resistir a movimentos específicos do punho.
• Palpação: Identificação de pontos dolorosos no cotovelo.

Em casos mais complexos ou para excluir outras condições, exames como radiografias, ecografias ou ressonância magnética podem ser solicitados.

Tratamento da Epicondilite

O tratamento varia consoante a gravidade da condição e pode ser conservador ou, em casos raros, cirúrgico. Aqui estão as opções mais comuns:

1. Repouso e Modificação de Atividades

• Evita movimentos repetitivos ou tarefas que agravam a dor.
• Adaptações ergonómicas no trabalho ou desporto podem ser necessárias.

2. Aplicação de Gelo

• Reduz a inflamação e alivia a dor.
• Aplica gelo envolvido num pano durante 15-20 minutos, várias vezes ao dia.

3. Fisioterapia

• Exercícios específicos para fortalecer os músculos do antebraço.
• Técnicas como massagem terapêutica, alongamentos e mobilizações articulares.

4. Uso de Ortóteses

• Cotoveleiras ou bandas de suporte ajudam a reduzir a carga sobre os tendões.

5. Medicação

• Analgésicos ou anti-inflamatórios (sob orientação médica) para controlar a dor e a inflamação.

6. Injeções

• Injeções de corticóides ou plasma rico em plaquetas (PRP) podem ser consideradas em casos persistentes.

7. Cirurgia

• Apenas em casos crónicos que não respondem ao tratamento conservador após 6-12 meses.

Como Prevenir a Epicondilite?

A prevenção é essencial, especialmente para quem realiza movimentos repetitivos. Segue estas dicas:

• Aquece e alonga: Antes de qualquer atividade física, prepara os músculos e tendões.
• Corrige a técnica: No desporto ou trabalho, utiliza uma postura adequada.
• Fortalece o antebraço: Incorpora exercícios de fortalecimento muscular no treino.
• Evita a sobrecarga: Faz pausas regulares durante atividades repetitivas.

Conclusão

A epicondilite é uma condição dolorosa, mas tratável. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para uma recuperação completa. Se sentires dor persistente no cotovelo, procura orientação médica ou de um fisioterapeuta.

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